由于不锈钢复合管具有优良的综合性能，因此自六十年代起，不锈钢复合管的两种单层材料的组合方式完全取决于使用要求及其环境特征，基本原则是：作为基层钢管。它应具有较高的强度和刚性，价格便宜，工艺性能好。作为复盖层则应具有抗环境介质的腐蚀或者抗磨损能力。该复盖层可以复合在基层管的内层(内复合管)，也可以复合在其外层(外复合管)。
不锈钢复合管护栏按使用性质可分为化工用液体和使用考虑，要求其材料的机械物理化学等综合性能优良。从经济效益考虑，又希望材料的使用寿命长，价格便宜。虽然通过添加合金元素和热处理等冶金手段可以提高或改善材料的某种特性，但是添加昂贵而稀有的合金元素并不总是能够得到所需要的综合性能。例如，作为高温高压锅炉过热器用钢管，它应具有高温强度特性。
优良的耐外表面高温腐蚀和耐内表面水蒸汽氧化的特性，同时为了提高锅炉的热效率。该钢管还应具有很好的导热性。作为单一材料，要求同时满足上述诸要求是有一定困难的。而不锈钢复合管护栏则是合理解决问题的有效途径。
