河道护栏通常适用于各种桥梁和河岸，护栏所使用的材料一般采用钢铁、合金等强度较强的材料，可以保证很多人在压迫护栏时护栏不会弯曲。
河道护栏的样式有许多种，大部分的设计都是根据周围的环境来进行选择，或者颜色较为明显，在夜晚也能够有较强的辨识度。道路旁的护栏观赏性差，使用性强，起到保护孩子的作用，可以让游客休息。
护栏与整条河道安装时采用的护栏类型和颜色相同，可以保证整条河道的美观。河道护栏的颜色一般为白、灰、蓝、白蓝等颜色，具有清洁明显的警告作用，行人白天黑夜都能看到护栏的存在。
河道使用的护栏需要较强的耐腐蚀性，河道附近空气湿度高，护栏在这种环境下可以长时间使用，不产生锈迹等物质就不能保护行人。
